Frank Robbins: biografia resumida

O TEXTO A SEGUIR, escrito por Daniel Herman — advogado e fundador da editora Hermes Press —, é a introdução para o primeiro volume de Johnny Hazard, lançado pela editora anteriormente mencionada. Robbins foi único e é uma das maiores contribuições para o universo das tiras em quadrinhos. Seu estilo narrativo é uma das minhas principais influências para escrita de quadrinhos.

Não é fácil de se classificar Frank Robbins. Seus esforços artísticos variam de gibis e tiras em quadrinhos às ilustrações comerciais e pinturas. Ele era, realmente, extremamente talentoso nesses meios. Mas como um narrador gráfico, ele brilhou como um dos mestres de um objeto que agora está em desaparecimento: as tiras de jornal de ação/aventura.

A carreira de Robbins como artista durou mais de 67 anos. Nascido em Boston, em 1917, logo aos nove anos de idade, foi contemplado com uma bolsa de estudos no Museu de Belas Artes de Boston. Seis anos depois, ele se mudaria para a cidade de Nova Iorque para estudar na Academia Nacional de Design, em uma bolsa Rockefeller. Com facilidade, Robbins entraria no mundo da arte a partir dali, recebendo diversos trabalhos, incluindo o design de um set de murais no Radio City Music Hall de Nova Iorque. Ele então trabalharia como ilustrador para várias revistas, como Life, Look e The Saturday Evening Post, além de aceitar trabalhar para o RKO Studios, e exibir suas pinturas em exposições de grupos no Museu Metropolitano de Arte, no Museu Whitney de Arte Americana, na Galeria Corcoran de Arte, e na Galeria Walker de Arte. Além de todas essas notáveis conquistas, sua fama estaria marcada para sempre em suas contribuições para o universo das tiras e dos gibis.

Em 1939, Robbins começou a trabalhar na popular tira com temática de aviação Scorchy Smith, substituindo o habilidoso Bert Christman, que tinha abandonado seu chamado como um artista para se tornar um verdadeiro aviador, primeiro treinando como um cadete na Marinha até finalmente se encontrar com os Flying Tigers [Tigres Voadores] na China, onde acabaria morrendo tragicamente em 1942. Scorchy Smith era um marco no desenvolvimento da arte em uma tira de jornal. O artista Noel Sickles usou a tira como um veículo para melhorar o estilo de uma narrativa que usava áreas marcantes de preto para, de forma impressionante, converter a arte em algo extremamente próximo a uma fotografia. Esse "estilo" era uma significante influência principalmente de seu amigo Milton Caniff e outros que estavam neste mundo das tiras de aventura. A arte de Robbins amadureceu rapidamente em Scorchy Smith, enquanto ele desenvolvia um estilo hábil de arte-finalização que era firme e atrativo. O ritmo de Robbins com as histórias, os ângulos de câmera usados para transmitir as ações, e a composição como um todo de suas aventuras eram um manual e exemplo de como tiras de jornal poderiam, literalmente, ter uma qualidade cinematográfica.

Enquanto trabalhava na tira de Scorchy Smith, seu sindicato, King Features, ofereceu a ele a tira de Agente Secreto X-9, mas ele optou por criar seu título próprio: Johnny Hazard. [...] A primeira tira saiu nos jornais em 5 de junho de 1944. Se compararmos Scorchy Smith com Johnny Hazard, vemos claramente que esta última é uma evolução da primeira. Mas não ficaria assim por muito tempo. [...] A série rapidamente mudaria, adotando uma personalidade distinta e própria. Johnny Hazard continuou saindo até agosto de 1977.

Nos anos de 1970, Robbins dividia seu trabalho entre Johnny Hazard e a criação de excelentes trabalhos para a DC Comics, onde trabalhou em títulos como Batman, Flash, Superman e O Sombra. Na Marvel, trabalhou em Capitão América, Motoqueiro Fantasma e Os Invasores. No final dos anos de 1970, Robbins mudou-se para o México e vivia apenas com pinturas, que continuou fazendo até sua morte em 1994.

Página original de Johnny Hazard, de 8 de abril de 1962.

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GLOSSÁRIO

(Termos destacados em negrito no texto)

FLYING TIGERS [TIGRES VOADORES]: grupo de pilotos da força aérea, marinha e fuzileiros navais dos Estados Unidos, que formaram um grupo de esquadrões de caças de combate treinados na China. Seus esquadrões aéreos são mundialmente conhecidos e populares por conta da boca de tubarão localizada na frente dos aviões.

NOEL SICKLES (1910–1982): cartunista e ilustrador norte-americano, conhecido por trabalhar na tira de jornal Scorchy Smith (ver nota abaixo) entre 1933 e 1936.

MILTON CANIFF (1907–1988): famoso cartunista criador das tiras Terry e os Piratas (1934–1973) e Steve Canyon (1947–1988). Foi um dos fundadores da Sociedade Nacional de Cartunistas norte-americana.

SCORCHY SMITH: tira de jornal, criada pelo artista John Terry, lançada em 17 de março de 1930, indo até 30 de dezembro de 1961. Trazia como protagonista Scorchy Smith, piloto de aluguel que viajava pelo mundo a encarar criminosos e espiões.